几年前，北京王府井新华书店重新开张，与一般书店、商店不同，该书店的购书小票将价款金额与税款金额分列。笔者感到此举意义重大，值得重视、推广，所以曾写《我们都是纳税人》一文，称赞此举。
因为我国一直实行以流转税为主体的税制，这种税制使“税”被隐蔽在商品的价格之中，所以大多数人只知道自己几乎每天“买东西”，不知道买东西时实际也在“纳税”。写这篇文章的目的，无非是想说明，由于多数人并不知道自己其实一直就是“纳税人”，所以更谈不上有“纳税人的权利”意识。因此，要有纳税人的权利意识，首先要意识到自己就是纳税人。长期纳税却浑然不觉，哀莫大矣。而王府井书店与国际接轨，将价款金额与税款金额分列，其意义就在于提醒购物者，你已经在纳税、已是“纳税人”了。在文章最后我写道：“纳税人意识和随之而来的纳税人权利意识的普遍自觉非朝夕之功，须在长期的日常生活中自然形成，北京王府井书店购书小票的意义就在于此。但愿全国书店、商店的‘小票’都能尽快将‘价款’与‘税款’分列，时时提醒人们：‘我们都是纳税人’。”
该文发表不久，见有报道说南京的金润发超市在新千年到来之际，也与国际接轨、想提醒消费者自己其实一直是纳税人，却遇到了意想不到的尴尬。金润发超市在给顾客的购物发票上也将税款与商品价格分离，即标出商品单价、销售金额、税率和所付税金，使消费者对自己所购商品的真实价格、所缴税款金各种信息一目了然，明白自己在购物时已缴了税，也是“纳税人”。但没想到消费者对这一片“苦心”并不领情，反而提出消费者买东西为什么还要纳税？有的人说超市将本该由企业缴的税转嫁到了消费者头上，要超市说清楚，结果发展到顾客吵闹，影响了超市的购物环境，最后超市不得不取消了这一有利于纳税人的重大举措。有感于此，我又写了《纳税者的悲哀－－小议南京金润发超市的尴尬》一文，以此事说明让纳税人知道自己已经纳税了也并不容易，文章最后“还是希望南京金润发超市能‘坚持原则’，仍将购物发票货款与税款分离。如果全国商家都能如此，则善莫大焉。”
但令人感到遗憾甚至悲哀的是，不久前我到王府井书店买书时发现，这家书店的购物小票竟也从“国际惯例”改回“中国特色”，取消了货款与税款分列。当我问收银员为何这样改变时，他们回答说：“不清楚，可能是总有顾客来问书店为什么也收税吧，怪麻烦的。”
这说明，要让人们知道自己几乎天天购物时已经向国家纳过税还真不容易。由于不知道几乎所有公民都是纳税人，所以才会产生那种只有交营业税、个人所得税等“大款”才是“纳税人”的错误观念。更严重的是，这种错误观念相当普遍，甚至一些“有识之士”也如此认为，因此才会对“政府要为纳税人服务”的提法产生误解，批评这是要政府只为“大款”服务。这说明，政府是公民出钱购买为自己服务、政府是靠广大纳税人的税款养活，因此政府要为广大纳税人提供优质服务是政府最基本的义务，是纳税人的基本权利和要求；纳税人自然有权监督政府，保证税款不被挥霍浪费、更不被中饱私囊，有权知道税款的详细用途，有权对税款的用途发表意见，有权对税种的设立、税率的变动提出意见，有权对政府的服务评头品足……这些非常重要的基本常识却很难成为多数公民的“常识”。而这种常识的普及，正是现代政治文明的基础；当大多数公民没有这种常识的时候，民主政治其实很难真正建立起来。
购物小票上的货款和税款是合并还是分列本是区区小事，但如此小事都会“一波三折”，一些重大体制变革的难度更是可想而知。但重大变革往往要以这些细小变化为依托，所以还有许多看似细小的基础性工作要作，而且，最细小的很可能是最重要的。
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